芝娘听着刘子安的肉麻吹捧，想着杨炯的稚嫩憨笑，嘴角顿时一抿，硬是忍住了笑意。
轻咳两声，芝娘回到了之前的话题，“现在需要大量的钱粮。将军有报效朝廷之心，多次提到，要远赴辽东，为朝廷守边。如此远劳师远征，开销不可计数，须得提前预备。”
刘子安顿时皱眉，神情转为愁苦，“唉！老夫都不知道说啥好哩，怎么劝，将军都不听。这辽东可不比岭南，那些个辽东军将，世代经营，往来婚姻，早已连成一体，就是朝廷的旨意，在辽东也未必好使。咱们这一去，不说抵御东虏了，若能全身而退，也算是神佛保佑了……”
“……听说将军极为孝顺。要不，请老夫人出面，好好劝说一番。说不定，能打消将军这个不搭调的念头。”
情急之下，刘子安转眼就把刚才的肉麻奉承给忘了。
芝娘点点头，又摇摇头，“将军自有主见，未必能劝得住。眼下之计，还是先把将军交待的事办妥了。与郑家交涉、开通海贸、搭建工坊，这三件事，须得一件一件有个着落……”
“……刘先生，你跟前来的郑家使节去谈。我们手头有一万五千余郑军士卒，粗略算下来，怎么着也有二十多万两银子。郑家占着海贸的大头，还能挤不出这点银子？不过是漫天要价，坐地还钱，讨价还价罢了。”
“……你告诉他们。若是不给银子，我们就将把总以上的军官，包括郑芝鹏、郑鸿逵，都给宰了，然后收编剩下的士卒，再打到福建去！俗话说，愿赌服输。敢挑衅，就得有对阵的觉悟；败了，就得有拿钱赎人的担当……”
看着侃侃而谈、张扬大气的芝娘，刘子安一瞬间楞了神，仿佛又看到了那个披头散发、不时憨笑的年轻人。
刘子安起身作揖，“就依夫人之见。属下这就去跟郑家人再谈谈，定是要给夫人一个满意的交待。属下这就告退了！”
……
这些日子，虎山军大破郑芝龙的消息，在衡州城传得沸沸扬扬，就连深宫里的桂王，都得知了这个消息。
大殿上，桂王看向殿下众人，很是疑惑，“那个小杨屠夫不是受抚了么？怎么还在四处征战？竟然还跑到福建去了？”
桂王三问，简单直指，看似简单，却是不好回答。
殿下的唐朝签等文武臣僚，相互对视，一时间竟无人站出来回答。
自打杨炯攻入衡州城，封锁桂王府后，桂王的脾气竟然收敛很多，见臣下没有回答，也不生气，而是再度问道，“杨哥儿不是受抚了么？怎么还在四处征战？还跑到福建去了？”
王府护卫指挥使唐朝签，感觉平素桂王对自己颇为照顾，一咬牙便站了出来，“王爷，年前，朝廷已下了招抚的旨意。但圣旨从京师来，颇费周转，想必杨守备尚未接到旨意
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