原本还以为，打个韶州府，就像打永州府一样，只需要对付一个卫，或者几个千户所，没想到人家实力这么雄厚，士卒有这么多。这不是遇到硬茬子了么？
杨炯见状，倒是没再多说什么，便宣布军议结束了。
……
待各营指挥使和千夫长走了后，秀才和周鹏却留下了。
两人对视一眼后，周鹏问道，“大人，在下有三不解，还请解惑？”
杨炯点了点头。
“其一，大人你为何要斩杀湖广都司，还有宫里来的人，却唯独留下那姓刘的太监？”
杨炯神色萧索地回道，“这是刘公公的意思。杀了其他人，就死无对证了。到时候，刘公公可以对外声称，咱们虎山军是在打下韶州后，才接到朝廷招抚的公文的。这样一来，朝廷有了台阶下，刘公公和咱们也都没有了罪责。”
周鹏听了，点点头，又问，“其二，大人你既然判断两广总督能集结这么多卫所，人数远多于虎山军，而且还是以逸待劳，那怎么还要以少对多，劳师远征？”
杨炯苦笑着回道，“先生你呀，是还不熟悉咱们虎山军的运行——军饷高、训练苦、纪律严。说到底，根本就是军饷高。就是先生你，充任我的幕僚，目前的职务，相当于一个千夫长，光月俸就是十六两银子。”
“……由俭入奢易，由奢入俭难。不抢到钱粮，坐吃山空后，队伍必散，照样等死。继续抢下去，说不定还会有点活路。”
周鹏思忖了一会，又点点头，继续问道，“其三，大人你为何实言相告，就不怕影响士气么？”
这回，杨炯笑了，回道，“虎山军，虽说是我一手拉起来的，但不是我一个人的虎山军。只有下面的士卒坚强敢战，军官精明强干，才能真正走得远。这些营指挥使，还有千夫长，总归是需要在压力下成长的”
最后，杨炯感慨道，“没有谁的成长，可以由别人去担当，或者教会的，只能独自承受。若是一遇到难事，就逃避退缩，那还出来闯荡江湖干什么？一支军队，遇强则怯，逢敌不敢亮剑，那又有什么前途可言？！”
……
两广总督府。
总督沈犹龙神色不豫，怒道，“湖广来的贼子，公然喊着攻打韶州的口号，你们竟然还不感念军情紧急，加快集结？简直是昏聩至极！倘若哪个卫所，再行动迟缓，老夫就要先斩后奏了！”
沈犹龙，字云升，松江府华亭人，万历四十四年进士。这二十多年来，官运亨通，先后任鄞县知县、兵部右侍郎、右佥都御史等官职，现总督两广军务兼广东巡抚。久历仕宦，官威自然日重，大堂上站着的这一帮卫指挥使，一个个吓得诚惶诚恐、战战兢兢，生怕被总督大人抓出来杀鸡骇猴。
见这些武将被吓得神色紧张，惶恐不安，沈犹龙又温言劝慰道，“虽说湖广贼子嚣张之极，但我两广也人杰地灵，豪杰辈出的。你们身为卫所要员、朝廷武将，都负有安靖地方、守护桑梓之责。老夫虽然生气，可那也是希望诸位忠于王事，勇于任事呀！”
听了这话，众人才心思稍安，松了口气，擦了擦额头上的汗。
过了一会，广州前卫指挥使霍神山站了出来，抱拳大声回道，“卑职谨记大人教诲！一定奋勇杀敌，击退湖广贼子来犯，还岭南一片清净！战阵之上，我广州前卫，决意誓死不退！”
沈犹龙听了，心里大慰，抚着长须，连连说道，“好！好！好！”
其他指挥使见霍神山拔了头筹，也赶紧跟上表态。
“……广州后卫也必将奋勇杀敌，一马当先！”
“肇庆卫绝不落在后边！哼，我们广东，又岂是湖广可以欺负的？！”
“……我们惠州卫英勇善战，在广东十五卫中，可不是浪得虚名的！”
“……对，誓死不退！誓死不退！”
大堂上的情绪，渐渐激昂起来。
之后，霍神山又站出来建言，“总督大人，各卫所，都是久不习战事，骤然集结，必定迟缓。不过，广州府距韶州府并不远。大敌当前，在下倒是有一点粗鄙之见，还请大人指点！”
沈犹龙依旧抚着胡须，颇为期待地说道，“好！你且道来！”
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