须勇敢地拿起刀枪，去厮杀，去搏命！”

　　“……从虎头山扯旗开始，咱们就是靠不怕死，敢打仗，才有的今天！”

　　杨炯摘下头盔，纵声大呼，“兄弟们，告诉我，此次出征永州韶州，大伙怕不怕？”

　　大阵中立即涌出滚滚声浪，“不怕！不怕！不怕！”

　　杨炯不再说话，重剑斜指，大吼，“出！”

　　以百人队为单位，一队队人马逐渐从衡州大营的校场涌出，向西南方开进。

　　此次出征，杨炯带了三个步军营，重炮营，亲兵队，加上征发的民壮，共计两万余人。步军营里，除**外，另外两个是新提拔的营指挥使，都是虎头山时期的老兄弟。一个叫王威，老实木讷，不爱说话。另一个叫李文贵，原来是一个青皮流氓，脾气冲，性子急，常常一言不合就敢大打出手，后来犯事流落到虎头山的，也是杨炯最早接手的那批兄弟。

　　这次两人之所以被提拔，主要是考虑两人最为根红苗正，可以一定程度稀释原来衡州卫系统在虎山军中的影响。

　　杨炯的打算是，哪怕以后朝廷真给了一个衡州卫指挥使的名头，那衡州卫也得是自己的，而不是原来那个传袭了两百多年的衡州卫。

　　前军由**带的第一营担任，杨炯就带着亲兵队和民壮作为中军。风雪渐渐加大，地上的积雪越来越厚，长长的队伍在白皑皑的旷野中显得格外突兀。这个时节，老百姓都猫在家里抵御风寒，路上和原野上，都完全看不到人。

　　队伍行进的速度并不快，不仅风雪打在脸上难受，而且走路也是深一脚浅一脚。大伙都不怎么说话，省着力气赶路，只知道埋着脑袋，跟着队伍走。和大伙一样，杨炯牵着黑风，也是一言不发，只有当传令的亲兵过来回复命令时，才会简单蹦出几句话来。

　　这狗日的天气！杨炯心里很窝火，对湖广的湿冷更是无语。在杨炯看来，夏天湿热，冬天湿冷，简直是一个无解的存在。

　　在这样的天气里行军，的确为难了大伙。前几日，何举人还隐晦提醒过，“将军，老夫观天象，近期应是风雪交加，连绵数日哩！”说完，欲言又止，估计是还有很多不好听的话，怕不吉利才没说。

　　其实，杨炯也犹豫过。天寒地冻的，谁愿意出来遭罪，这不是没办法么？风雪，对虎山军不利，但对永州府更不利。

　　虎山军基本上是集中驻防的，一声令下，就可以集结出征。但永州府，即便得知虎山军要去攻打他们，在这种天气下，想把人给集结起来，估计更难。相较之下，风雪对于虎山军，遭的罪会多些，但流的血可能会少些。

　　晌午时分，杨炯也没有下令埋锅做饭，只是找了个避风的山谷，让大伙短短歇息了一会，吃些干粮，又继续上路。

　　在杨炯看来，长途行军，靠得是毅力和能吃苦。这种天气，越是走走停停，越是痛苦不堪。而且这种湿冷的天，一旦停下，很容易寒气入侵生病的。

　　于是，一支长长的队伍，静默坚定地踏上了风雪征程。

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